Tälle listalle olen valinnut 10 viihdyttävintä ja käänteentekevintä painijaa tai tag-teamia lajin kasvuvuosilta, kultaiselta kaapeli-TV:n valta-ajalta, 80-luvulta. Osa painijoista teki myöhemmin uraa myös yksin, mutta tunnetuksi he tulivat nimenomaan tag-teamina. Tämän takia nämä suosituimmat tag-teamit saavat kunniankin tag-teamina.
Ai niin, tuohon aikaan kyseessä oli World Wrestling Federation, WWF. Nykyisin se tunnetaan nimellä World Wrestling Entertainment, WWE. Taisi nimenmuutos tulla eteen, kun se tunnetumpi WWF eli World Wildlife Fund, vaati yksinoikeuden WWF:stä itselleen.
MTV ja EuroSport tunkivat kaapelin kautta kotitalouksiin asti 80-luvulla, ja lajin suosio räjähti kansainvälisestkin. Ensimmäiset WrestleManiat järjestettiin myös tuolloin, tarkemmin 1985. Mutta, pidemmittä puheitta, tässä ne kaikkein vaikuttavimmat 80-luvun painijat!
10: Nikolai Volkoff & Iron Sheik
Mikäpä olisi parempi ärsytyskynnys amerikkalaisille, kuin venäläinen ja iranilainen painija samassa kehässä, kantaen maittensa lippuja, ja Nikolai vielä alkuun laulaa lurauttaa silloisen neuvostoliiton kansallislaulun ilmoille. Tästä saadaan kaksi aikansa vihatuinta painijaa. Iron Sheik oli oikeasti iranilainen, mutta Volkoff entisen Jugoslavian kansalainen, vaikkakin äiti oli venäläinen. Iron Sheikin kuuluisat painikengät ja lopetusote "Camel Clutch" ovat alansa klassikoita, siinä missä Volkoffin laulukin. Kaksikko nimettiin WWE Hall of Fameen 2005.
9: Andre the Giant
 |
| Andre the Giant kehässä oikealla |
Andre the Giant oli tavallaan yhdessä painijassa se, mitä WWF halusi olla. Iso. 223cm ja 240kg. Hänen ottelut eivät niin viihdyttäviä olleet, sillä Andre ei juuri koskaan kaatunut, ja matsit olivat hyvinkin yksipuolisia. Kuitenkin, André Roussimoff, kuten hänen oikea nimi kuuluu, teki WWF:stä kuuluisan. Ranskalaispainija sairasti jättikasvua, joka myöhemmin johti erilaisiin komplikaatioihin ja kuolemaan 1993. Hän on myös ensimmäinen WWE Hall of Fameen nimetty painija.
8: Jimmy "Superfly" Snuka
Fijiläinen Jimmy "Superfly" Snuka oli kääntymässä jo uransa ehtoopuolelle 80-luvulla, mutta oli tuolloinkin erittäin viihdyttävä painija. Hän teki kehäköysien päältä loikkimisesta taidetta, ja innosti monia jatkamaan samaa akrobaattista perinnettä. Yksi kuuluisimmista seuraajista lienee Ricky "The Dragon" Steamboat, mutta myös moni muu kuuluisa. Valitsin tälle listalle kuitenkin Snukan, enkä Steamboatia, koska Superfly Snuka toi vastaavan painityylin alalle ja teki siitä kuuluisan. Snuka nimettiin Hall of Fameen 1996.
7: King Kong Bundy
Pystyyn nostettu kananmuna ehkä parhaiten kuvaa King Kong Bundya. Myös hänen kaljua päätään. Kokoa löytyi vähän yli 190 senttiä ja painoa kivasti 205 kiloa. Kokoisekseen Bundy, oikealta nimeltään Christopher Alan Pallies, oli kuitenkin hyvin ketterä ja nopea, ja pystyi jopa kiipeämään kehäköysille. Yksi tuon ajan vihatuimmista painijoista oli pitkään vihasuhteessa Hulk Hoganin kanssa, ja kaksikon loppuottelu metallihäkissä oli Wrestlemania II loppuhuipennus. Bundy on nykyisin kokeillut stand up -komediaa, ja on esiintynyt myös parissa Pulmuset -jaksossa. Jostakin kumman syystä, Bundy ei ole (vielä) Hall of Famessa.
6: Hulk Hogan
Kenties maailman tunnetuin painija, ja vasta sijalla 6? Kyllä. Hulk Hogan on lajin ikoni, ja edelleenkin TV-ohjelmansa takia jatkuvasti esillä. 80-luvulla hänellä oli pitkiä vihanpitoja King Kong Bundyn, Andre the Giantin, Randy Savagen ja monen muun kanssa, ja useinmiten hän ne matsit voitti. Mutta miksi vasta kuudes? Hänen matsit olivat todella tylsiä. Aina sama kaava. Hogan ottaa turpaan, on monta kertaa lähellä tulla selätetyksi, on lähellä luovutusta... mutta yhtäkkiä hän löytää jostakin energiaa, alkaa tärisemään, rupeaa tuijottamaan vastustajaa, ja sen jälkeen minuutissa niputtaa vastustajansa ja voittaa. Aina sama juttu. Viihdearvo oli heikko, kun vertaa siihen miten iso nimi Hogan on. 2005 nimettiin Hall of Fameen.
5: The Hart Foundation
 |
| Jim "The Anvil" Neidhart & Bret "The Hitman" Hart |
Nimi "Hart" on painissa maailmankuulu. Perheen isä Stu on oman uransa jälkeen valmentanut maailmalle tusinoittain huippuja. Omasta perheestä on tullut peräti 12 (!!!) lasta painimaailmaan, tunnetuimpana Bret ja Owen Hart. Lisäksi perheeseen on liittynyt avioliiton kautta Bertin tag-team -kaveri Jim Neidhart, kuka on naimisissa Ellie Hartin kanssa. Myös Davey Boy Smith oli pitkään naimisissa Diana Hartin kanssa, ja heidän poika David on luomassa omaa painiuraansa. Toinen perheen suurpainijoista, Bretin veli Owen menehtyi kehätapaturmassa, kun sisääntuloon tarkoitettu laskeutumisköysi petti, ja Owen putosi kehään. Kaksikko Bret ja Jim tekivät todella pitkän uran, sekä yksin että kaksikkona, mutta 80-lukua he hallitsivat tag-teamina. Bret valittiin Hall of Fameen 2006. Jim odottaa kutsua, jota ehkä ei tulekaan. Jim Neidhart on entinen huippu-urheilija, joka nuorena hallitsi juniori-ikäluokissa yleisurheilua, sekä myöhemmin aina NFL:n harjoitusmiehistöön asti amerikkalaista jalkapalloa. Bret Hart oli todella tekninen ja tehokas, kun taas Jim Neidhart vahva härkä.
4: Randy "Macho Man" Savage
Moninkertainen mestari, ja 80-luvun valovoimaisimpia staroja WWF:ssä. Todella intensiivinen ja provosoiva painija pukeutui räikeisiin ja kimalteleviin vaatteisiin, ja oli aina sotkemassa muiden asioita. Oli välillä yleisön vihamies #1, välillä kaikkien suosikki. Kenties suurin Hulk Hoganin vhamies, mutta myöhemmin heistä tuli (yllättäen) tag-team ja hyvät kaverukset. Macho Man, Randy Poffo oikealta nimeltään, oli hyvin monipuolinen ja viihdyttävä painija. Harmi että nykyisin hänkin pukkaa horsmaa. Todellinen show-mies. Hänen silloinen manageri, ja myöhemmin myös oikea vaimo, Elizabeth Hulette, oli 80-luvulla kuuma kissa. Ennen painiuraansa Savage oli lupaava baseballin pelaaja, mutta ura tyssäsi alasarjoihin. Jostakin kumman syystä ei vielä ole Hall of Famessa.
3: Ultimate Warrior
Warrior, James Hellwig alkuperäiseltä nimeltään, oli kehonrakentaja ennen siirtymistään vapaapainiin. Hyvinkin nopeasti hänestä tuli iso tähti painikehässä, johtuen yleisöönmenevästä show-hengestä, 80-luvun takatukasta, kasvomaalauksesta ja monesta muusta. Hänestä tuli myös aikoinaan ensimmäinen painija, joka piti hallussaan kahta suurtitteliä. Maailmanmestarin sekä Intercontinental-titteliä. Hänet valittiin Hall of Fameen 2014, ja kolme päivää myöhemmin hän menehtyi. Vuonna 1993 hän muutti nimensä, ja oli virallisesti tämän jälkeen vain Warrior. Hänen vaimo ja lapset käyttävät Warrioria sukunimenään.
2: The British Bulldogs
 |
| Dynamite Kid ja Davey Boy Smith |
Kaksi brittiä valloittamassa kehät USA:ssa. Kehään tullessaan mukana oli aito bulldog, Matilda, joka aina kävi vastustajien kimppuun ennen ottelua. Leedsistä lähtöisin olevat painijat ovat yksi maailman arvostetuimmista ja tunnetuimmista painijoista edelleen. Davey Boy Smith voitti urallaan kaikki suuret mestaruudet, poislukien sen suurimman. Dynamite Kid, aka Thomas Billington, oli monien nykypainijoiden esikuvallinen painija. Smith oli todella monipuolinen ja vahva painija, jota on tituleerattu parhaaksi painijaksi, joka ei ole Hall of Famessa. Dynamite Kid oli lyhyt, mutta vanttera painija, kuka teki kuuluisaksi monien nykypainijoidenkin suosiman pääpuskun kehäköyden päältä. Smith kuoli sydänkohtaukseen 2002, ja osittain syyksi epäiltiin steroidien käyttöä. Dynamite Kid otti vastaan paljon kovia iskuja uransa aikana, mutta jatkoi painimista vuosia lääkäreiden kiellosta huolimatta. Nykyisin hän istuukin rullatuolissa, kun selkävammat tekivät lopulta urasta lopun.
1: George "The Animal" Steele
Kyllä, 80-luvulla osattiin tehdä painijoita, joihin yleisö voi samaistua. Ja mikäpä parempi, kuin 180-kiloinen, kalju ja superkarvainen lukihäiriöinen, vihreäkielinen ja kuolaava huippupainija, kenen rooli oli hieman retardi. Animal ei koskaan puhunut kokonaisia lauseita, ja sanatkin tulivat suusta hitaammin kuin korvaukset vakuutusyhtiöltä. Animal ei koskaan ollut mikään huippupainija mitä tuloksiin tulee, mutta hänen otteluitaan odotti aina suurella innolla. Animal puri vastustajia, heitteli heitä kehässä, töni tuomareita, juoksi Macho Manin vaimon Elizabethin perässä yms. Paras suoritus oli kuitenkin aina se, kun ottelun jälkeen, tai joskus kesken ottelunkin, hän puri kehäkulmauksen toppaukset hajalle, ja syötti vaahtomuovia vastustajilleen. Hall of Fameen tuli valinta 2005, mutta vastapainoksi nähet valittiin kertaalleen vuoden "most embarrassing wrester" -palkinnolla. Samapa tuo, erittäin viihdyttävä painija, kenen kaltaista ei ole koskaan enää kehässä nähty. Steele on oikeasti hieman puhevikainen, joka helpotti roolia. Ennen painiuraa hän oli todella kova jenkkifutaaja, mutta polvivaivat lopetti sen uran yliopistossa. Hänet voi bongata myös Tim Burtonin elokuvassa Ed Wood, missä hän näyttelee ruotsalaista Tor Johnsonia.
